弹簧的主要作用是：通过变形来吸收振动和冲击能量，缓和机械或零部件的震动和冲击；利用自身形变时所储存的能量来控制机械或零部件的运动；实现介质隔离、密封、软轴连接等功能。还可以利用弹性材料的弹性、耐蚀性、导磁性、导电性等物理特性，制成仪器、仪表元件，将压力、张力、温度等物理量转换成位移量，以便对这些物理量进行测量或控制。

汽车用的所有弹簧或弹性件均称为汽车弹簧，包括悬架弹簧、稳定杆、气门弹簧、异形弹簧以及其他弹性元件。悬架弹簧、稳定杆、气门弹簧、异形弹簧等汽车弹簧产品对汽车平稳性、安全性起着至关重要的作用。根据中国机械通用零部件工业协会弹簧专业协会资料显示， 汽车弹簧产品产销量约占整个弹簧产销量的 50%以上。汽车零部件制造业作为汽车工业的基础，是支撑汽车工业持续健康发展的必要因素。同时，汽车工业的持续健康快速发展亦会拉动汽车零部件行业迅速发展。

随着世界经济全球化，特别是汽车零部件采购全球化的不断发展，具有自主知识产权的国产弹簧产品在汽车工业中的地位已越来越重要。汽车零部件的全球化采购，跨国公司的“本土化”生产的需求对弹簧等汽车零部件的需求量十分巨大。