如果压力弹簧表面金属只单纯与周围介质发生化学反应，而精密弹簧引起腐蚀称化学腐蚀。例如精密弹簧在特别干燥的大气中氧化生成氧化膜，以及精密弹簧在非电解质液体中与该液体或该液体中的杂质发生化学变化等，属于化学腐蚀。

如果压力弹簧与电解质溶液接触，由于微电池的作用而产生的腐蚀叫电化学腐蚀。例如精密弹簧与酸性或盐类溶液接触，这类溶液都是电解质，由于精密弹簧表面的缺陷或杂质等原因而形成电位差不同的电极以致精密弹簧不断受到电解腐蚀；又例如精密弹簧处在潮湿大气中，由于大气中的水蒸气在精密弹簧表面上凝成水膜或水珠，加上大气中的腐蚀性气体(如工业废气中的二氧化硫和硫化氢或海洋大气中的盐雾等)溶解于水膜或水珠中形成电解质。再加上精密弹簧金属的杂质或缺陷亦可形成电位差不同的电极，精密弹簧亦产生电解腐蚀。这些都属电化学腐蚀。

压力弹簧受化学腐蚀是少量的、缓慢的，而受电化学腐蚀是主要的、普遍的。但一般来讲化学腐蚀与电化学腐蚀是同时存在的。   

压力弹簧的防腐方法一般采用保护层，根据保护层的性质可分为：金属保护层、化学保护层、非金属保护层和暂时性保护层等，在此着重介绍前三种方法。

不锈钢精密弹簧和铜线精密弹簧本身就具有一定防腐能力，所以一般不进行防腐处理。